Manque d’appétit : quand le stress coupe l’envie de manger ?
Rédigé par : Loris Vitry (coach holistique)
Supervisé par : Cathy Maillot (ostéopathe)
Avertissement : Si vous avez des questions ou des préoccupations médicales, veuillez en parler à votre médecin. Même si les articles sur ce site se basent sur des études scientifiques, ils ne remplacent pas un avis médical professionnel, un diagnostic ou un traitement.
Selon un sondage réalisé en 2016, 10 millions de Français se sentent toujours stressés.
Même si cet état peut survenir de temps à autre dans la vie d’une personne pour plusieurs raisons, les conséquences ne sont pas toujours bénéfiques.
L’une d’entre elles est le manque d’appétit.
Comment le stress impacte-t-il l’envie de manger ?
Nous y répondons à travers cet article.
Liens entre stress et manque d’appétit
L’état de stress envoie le corps humain en mode de combat ou de fuite, ce qui permet à une personne de gérer la menace perçue.
En ces moments, divers changements se produisent dans le système gastro-intestinal : la digestion étant supprimée, l’élimination accélérée et l’estomac cesse de décomposer les aliments.
Ces réactions sont utiles si une personne ressent vraiment du danger, mais peuvent devenir problématiques lorsque la réaction de stress est utilisée trop fréquemment.
La réponse au stress provoque des changements dans le système digestif d’une personne, ce qui a un impact sur son appétit.
On pense qu’une diminution de l’appétit est causée par divers facteurs.
Les facteurs émotionnels
Lorsqu’une personne est en proie à un état de stress prolongé, des problèmes d’estomac et de digestion peuvent survenir, notamment des changements d’appétit.
Les sentiments d’inquiétude peuvent détourner son attention de la sensation de faim et les sensations corporelles peuvent provoquer des nausées ou des maux d’estomac.
L’alimentation peut ne pas être le principal centre d’intérêt lorsqu’elle est préoccupée par d’autres choses.
Dès qu’elle ignore les messages de faim du cerveau, le corps finit par cesser de les transmettre.
Les réactions physiques au stress peuvent également interférer avec la capacité d’une personne à évaluer correctement quand elle a faim.
Les facteurs biologiques
Le cortisol, l’acide gastrique, les hormones, les neurotransmetteurs et les facteurs émotionnels sont tous considérés comme des facteurs contribuant à la perte d’appétit.
Dans les moments de stress intense, certaines personnes perdent l’appétit en raison du niveau élevé de cortisol, l’hormone du stress.
L’augmentation du cortisol peut stimuler la production d’acides gastriques, ce qui accélère la digestion et crée une sensation de plénitude.
Cette sensation met fin aux signaux envoyés au cerveau qui déclenchent la faim.
L’augmentation de la production d’acide peut également entraîner la formation d’ulcères d’estomac.
Les facteurs mentaux
Plusieurs hormones et neurotransmetteurs dans le cerveau sont en corrélation avec les émotions et la faim.
Les personnes stressées ont souvent des niveaux irréguliers de sérotonine, un neurotransmetteur.
La sérotonine a un impact sur le sentiment de plénitude et contrôle l’intensité du stress.
Si les niveaux de sérotonine sont déséquilibrés, l’appétit peut devenir irrégulier.
Les hormones et les neurotransmetteurs peuvent avoir un impact sur la communication avec le cerveau, car celui-ci peut être alerté que le corps n’a pas besoin de manger alors que ce n’est pas le cas.
La perte d’appétit peut avoir un impact négatif global sur l’organisme et sur le niveau de stress.
Les conséquences d’une perte d’appétit en cas de stress
La perte d’appétit peut avoir un impact négatif sur le corps et sur le fonctionnement d’une personne.
Un manque d’appétit peut priver le corps de nutriments importants, ce qui a un impact négatif sur les niveaux d’énergie, les habitudes de sommeil, le rythme cardiaque, le métabolisme et le système immunitaire d’une personne.
Fatigue et manque d’énergie
Un problème courant est la façon dont les changements d’appétit et le stress peuvent affecter les niveaux d’énergie et induire la fatigue.
Les personnes sous-alimentées ne consomment pas assez de calories et de nutriments pour rester énergiques.
Résultat, elles souffrent de fatigue, ce qui atténue les capacités de leur esprit et leur corps de faire face au stress.
Santé générale
L’état de santé général joue un rôle incroyablement important pour faire face au stress.
Les personnes qui mangent trop peu peuvent souffrir d’une accélération du rythme cardiaque, d’un métabolisme affaibli, d’une diminution de la capacité à combattre les infections, etc.
Ce qui ne fait qu’aggraver leur état.
Chaque fois que l’état de santé général se détériore, le stress a tendance à s’aggraver avec lui.
Carence en nutriments
Certaines vitamines et certains minéraux sont associés au stress.
Par exemple, on a constaté que de faibles niveaux de magnésium et de vitamine B12 peuvent aggraver des symptômes de stress déjà présents.
Des carences générales en nutriments peuvent entraîner des sensations inhabituelles qui peuvent augmenter le risque de crises de panique.
Que faire ?
Les personnes qui ne mangent pas assez à cause du stress doivent se souvenir régulièrement de consommer.
Faites sonner l’alarme au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner, puis encouragez-vous à prendre des repas équilibrés et de bonne qualité.
Ne vous forcez pas à manger alors que vous n’en avez vraiment pas envie.
Mais efforcez-vous de manger de petites collations saines si un gros repas vous semble trop difficile à prendre.
Dans ce cas, mangez plus souvent les en-cas que les entrées.
Manger des aliments sains au bon moment et dans les bonnes portions est l’idéal.
Mangez des aliments que vous pouvez tolérer
Trouvez quelque chose que vous pouvez digérer pendant vos périodes les plus stressantes, peut-être un aliment au goût fade ou dense en nutriments pour ne pas avoir à en manger autant.
Pensez à :
- Une soupe contenant une source de protéines comme les smoothies contenant des fruits, des légumes à feuilles vertes, des graisses et des protéines ;
- Remplacer des repas par des milk-shakes ;
- Le riz, la pomme de terre blanche, les légumes cuits à la vapeur.
Prenez des mesures pour réduire votre niveau de stress
Le moyen le plus simple de retrouver l’appétit est de réduire le stress.
Voici quelques mesures que vous pourrez prendre à court terme :
- Apprendre et commencer à pratiquer quelques exercices de relaxation simples ;
- Parlez à quelqu’un pour obtenir un soutien émotionnel ;
- Supprimez toute source de stress de votre vie, ne serait-ce que pour un court instant (par exemple, en faisant une pause dans un poste de bénévole qui vous occupe beaucoup de temps libre) ;
- Si la source de votre stress est limitée dans le temps, comme les examens ou la fin d’un grand projet au travail, rappelez-vous simplement que ce sera bientôt fini, puis faites ce que vous pouvez pour vous en sortir ;
- Consultez un médecin et voyez quelles sont les options qu’il vous propose ;
- Consultez un thérapeute, même si ce n’est que pour quelques séances afin de vous aider à traverser une période difficile.
Une personne souffrant d’un manque d’appétit en réponse à l’anxiété peut recourir à des thérapies comportementales pour augmenter sa consommation de nourriture.
Elles peuvent l’aider à surveiller sa consommation alimentaire en période de stress.
En résumé, le stress peut vous couper l’envie de manger.
Il vous revient de prendre conscience de cet état de choses et de vous forcer à manger.
Sinon, les conséquences pourraient être désastreuses.
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